Assisi

"Signore, credo che questa città sia stata anticamente rifugio e dimora di malvagi iniqui uomini, malfamati in tutte queste regioni. Ma per la tua copiosa misericordia, nel tempo che piacque a te, vedo che hai mostrato la sovrabbondanza della tua bontà, così che la città è diventata rifugio e soggiorno di quelli che ti conoscono0 e danno gloria al tuo nome e spandono profumo di vita santa, di retta dottrina e buona fama in tutto il popolo cristiano. Io ti prego dunque, o Signore Gesù Cristo, padre della misericordia, di non guardare alla nostra ingratitudine, ma di ricordare solo l'abbondanza della tua bontà che le hai dimostrato. Sia sempre, questa città, terra e abitazione di quelli che ti conoscono e glorificano il tuo nome benedetto e glorioso nei secoli dei secoli. Amen"

(Leggenda perugina, 99)

L'eccezionale vicenda di San Francesco e la diffusione dell'ideologia francescana sono la chiave di lettura della storia di questa città, assurta a emblema degli ideali di spiritualità e di pace. A questa immagine si conforma la scena urbana, medievale per l'aspetto e per l'impianto, nel quale i monumenti francescani si inseriscono come fulcri ordinatori. Ad accentuare la rappresentatività del luogo hanno concorso gli interventi urbanistici ispirati alla rivalutazione romantica del medioevo, con i suoi connotati sacrali, che hanno condotto, nel Novecento, al ripristino di uno spazio ipergotico. L'economia cittadina è fondata sul turismo. L'affluenza dei pellegrini è ormai consuetudine secolare, dai tempi dell'edificazione delle tre grandi basiliche di San Francesco, Santa Chiara (entrambe duecentesche) e di Santa Maria degli Angeli, costruita nel '500, per il convegno di grandi folle attorno alla modesta Porziuncola. La città, che offre una rara immagine di centro storico isolato nel verde collinare, rimane elitariamente separata dalla pianura, più "materiale", dove i villaggi antichi (Santa Maria degli Angeli, Petrignano) si sono dilatati nelle periferie industriali, piuttosto vitali.
Negli ultimi anni Assisi, che conta oggi circa 25.000 abitanti, ha assunto il ruolo forte e nobile di "Città della pace": un messaggio d'ispirazione francescana che si concretizza ogni anno nella "Marcia della pace nel mondo".

di Paolo Rossi
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